约25年前的大夏天元三年,高云道沛县有一书生,家境清贫,酷爱书画,犹擅水墨丹青,在当地画坛颇有薄名。
书生将书画看得比功名还重,冬练三九夏练三伏,早就把基本功磨炼得炉火纯青。
为了生活,也为了可以维持爱好,他选择了普遍读书人颇为不齿的职业——代画。
每当看到雇主拿自己的画作名利双收,书生心里都不是滋味。
然而他也明白,如果不代画,连最基本的生活保障都维持不了,何谈购买价值不菲的笔墨纸张。
就这样三年过去了。
书生省吃俭用,终于摆脱穷困潦倒,同时还画出一幅自认为是旷世大作的《百兽朝圣图》,恰逢那年是皇帝五十岁大诞。
他想把呕心沥血所著之画作为献礼上呈御前,立志要一鸣惊人,证明自己。
书生意志坚定,画技纯熟,唯独看人眼光不太好。
有一挚友相识于微末时,两人意气相投,经常相聚讨论画技。
家境富裕的好友也时常资助他生活,故而书生自认两人交情甚笃,在《百兽朝圣图》完工当日,他就迫不及待地邀请好友来观摩指点。
那天他很开心,好友看过画作后也是赞不绝口,两人推杯换盏,喝得大醉淋漓。
然而当书生醒来后,他惊骇地发现好友和画作居然同时消失了。
《百兽朝圣图》汇聚了他半生心血,万万不可有失,耗费多日遍寻画作与好友无果,他感觉天要塌下来了。
浑浑噩噩地过了半年,一次偶然的机会里,他在茶楼听到一则消息,让他感到五雷轰顶。
好友居然冒名顶替,拿他心血之作去献媚皇帝,从此平步青云,已经官至翰林图画院中书舍人,成为朝廷画坛冉冉升起的一颗新星。
书生接受不了打击,绝望之下恶向胆边生,居然想刺杀人面兽心的好友为自己讨回一个公道。
理想是丰满,然而现实却是残酷。
自古民不与官斗,一方是功成名就的新秀官员,一方是穷困潦倒的落魄书生,地位如此悬殊,所谓的讨公道只不过是自欺欺人的笑话。
还没等书生行动,他就被小人告发。
好友也知道书生是自己光明前途唯一的污点,刚好他自己撞到枪口上,哪里还可能放过?
故而书生就以行刺朝廷命官未遂的罪名被打入死牢,等待秋后问斩。
就在临行刑的前夜,万念俱灰的书生面前突兀出现一个老者。
老者身穿玄色长袍,胸口处绣着阡陌交错的棋盘图案,面容颇为刻薄尖酸。
老者也不废话,只问了书生一个问题:
“你是打算带着天大冤屈清清白白地去死,还是宁愿成为十恶不赦的复仇鬼活下来?”
书生没有片刻犹豫,果断选择了后者。
然后老者就匪夷所思地把他带出了死牢,同时赠送一部《魔画宝鉴》给他。
临了只留下一
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