曹英是庆州城郊王家村的一个寡妇,膝下有一独子,丈夫在几年前战死边疆,家婆思儿成疾,没多久也跟着撒手人寰,只留下孤儿寡母相依为命。
寡妇门前是非多,尤其是婆家人丁不旺的曹英,日子过得尤其困难。
儿子天生肺痨,药石难愈,只能终日卧病在床,以药吊命。
曹英倒是生性坚毅,硬是顶着村里的闲言碎语,咬牙独自抚养儿子。
如今世道凋敝,百业萧条,很多大老爷们都肄业在家务农,更别说曹英一个无人帮衬的寡妇。
家中虽有几亩薄田,但也只能勉强糊口,所以为了儿子的药费,她只能去干一些大多数人不愿意干的活儿。
譬如倒夜香。
这天早晨天刚蒙蒙亮,曹英下完地回来喂儿子服下汤药,便驾起提前装好空夜香桶的驴车往城里赶去。
王家村距离庆州大概十五里路,曹英必须在辰时(早上7点到9点之间)前把夜香处理完毕,否则就要被工头扣钱。
今儿起得有点过晚,曹英连早饭都不及吃就匆匆上路。
眼看日头越升越高,焦急的曹英忍不住鞭打老驴加速。
好在没多久,隐约能看见庆州巍峨雄魁的城池轮廓,曹英才松了一大口气。
“啊~呃~”拉车老驴突然发出一声痛苦的呻吟。
这时候曹英才发现,刚才情急下不小心把老驴抽伤了。
看着老驴股间血迹斑斑,曹英不禁心如刀割。
穷苦人家的大型牲口无疑都是宝贝,平时都是细心伺候着,磕着碰着都心痛几日。
这头老驴虽年迈力衰,但已经是家徒四壁的曹英家最大的财产了。
正准备停车路边帮老驴处理伤口,突然后方传来激烈的马蹄声,紧接着又是一阵焦急的呼喝声。
“闪开闪开,前面那个大姐,快点闪开!”
那急切的声音吓了曹英一跳,下意识扭头看去,只见后方官道上扬起数丈高的烟尘,数十个风尘仆仆的骑士拥着一辆豪华马车疾驰而来。
曹英一乡野寡妇,反应稍慢了半拍,到回过神来时,最快的那员骑士已经近在咫尺,速度却丝毫不减,眼看着马上就要撞上曹英的驴车。
“啊~”
老驴受惊,猛地蹦跳乱窜,曹英措手不及,控制不好方向,混乱间连人带车都翻滚下路边草径里。
驰道骑士们拥着马车一闪而过,好悬让曹英躲过一劫。
曹英摔得七荤八素,好在草径尚算柔软,缓冲了不少力度,除了一点皮外伤,曹英并无大碍。
只是驴车却倒了大霉,散架当场,老驴也被车架子压断了条腿,正痛苦地直吭哧,心疼得曹英直掉眼泪。
马车上那个独臂车夫似乎看到这一幕,回头冲曹英大喊道,“妹子,对不住了,今日损失,可到总督府找俺赔偿,俺叫胡富贵!”
等曹英抬起头来时,骑士和马车早已远去。
……
庆州
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