,威风凛凛的北地骑士,甚至一度成为了汉军的名片。
直到后来陇西、陇右军功贵族集团崛起以及之后的卫霍外戚军功贵族集团崛起,北地骑士的地位才开始慢慢下降。
但,即便如此,北地骑士也依然是大汉帝国统治集团里排名前几的存在。
旁的不说,北军六校尉中的中高级军官,就起码有两成以上,是北地郡出身!
而边郡校尉以上的实权军官里,北地骑士出身的,也占了不少份额。
只是,高层的富贵发达,与底层的百姓,几乎没有什么关系。
北地寒苦,土地贫瘠,水利设施远不如中原内郡发达,除了驰道外,全郡的基础设施几乎没有能拿得出手的。
所以,北地人民只能自力更生。
既然土地产出太少,那他们就只能想办法从地方补偿。
于是,北地郡的畜牧业,成为了汉室最发达的。
甚至比拥有得天独厚优势的河朔、河西地区还要发达!
汉太仆三十六苑,有五苑在北地郡境内。
除此之外,北地郡当地百姓,也大量蓄养了牛羊马匹。
尤其是羊群,成千上万,漫山遍野都是。
北地特产的山羊羔,更是属于贡品,肉质鲜嫩,肥而不膻,在长安一只品相好的北地山羊羔,常常可以卖到一千钱以上!
然而,畜牧业的好处和利润,却没有多少留给底层百姓。
长安能卖一千钱一只的山羊羔,在北地商人的收购价,只得不足百钱。
所以,北地郡的底层农民,依然是衣衫褴褛,食不果腹。
对他们来说,唯一的好消息是——向上的通道,没有关闭。
这一代穷,不代表下一代穷!
只要养出一个身强力壮的儿子,那么一家人的命运,随时可能因为一场战争而改变!
军功,是北地百姓唯一出头的机会。
故而,在北地郡尚武之风,远迈他地。
当地的军功贵族家庭也会有意识的从自己乡党里,挑选那些足够强壮、高大、机灵的孩子培养。
就像张越眼前所见一般。
一边是在山林之中放牧着羊群、牛群,穿着破破烂烂的农民,另一边则是拿着刀枪剑戟,在广阔的原野与山川之中练习的孩子。
这些孩子年纪各异,小的可能才几岁,大的不过十三四岁。
“将军,北地就是这样的……”鹰扬旅里出身北地的一个年轻军官,向张越介绍着:“北地苦寒,产出寡淡,百姓困苦,欲得上进,便须得从小磨炼武技!”
“在北地,少年年八岁与同村乡党同练,而乡党中的德望之家,军功之士,则会在旁观摩、审视,从中挑选可造之才!”
“若是足够机灵、胆大、强壮,便可以脱颖而出,得其资助,或收为义子,或以女妻之……”
张越听着,默默点头,但却还是忍不住问道:“那么,那些未能脱颖而出的呢?”
“次者,
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