郑笃说来就来了。就在王月蝉跟周毅谈话的第三天,郑笃带了一个随从自兖州骑马来到了郑家庄。他拿着曹锟开出的公文,驻张前庄的留守营一连不敢挡驾,派了两名骑兵“押着”郑笃来到了司令部所在地郑家大院。
郑笃的公干是了解勤王支队的情况。根据当初的协定,勤王支队主力远征后,留守部队归曹州镇守使曹锟管辖,曹锟有权力了解这支军队的情况。
留守部队的几位主要首脑接见了郑笃,就在郑经昔曰的书房里。以前,这里是龙谦所居之处,现在成了小会议室,重大的事项,几个人就在这里商议。
看着熟悉的场景布置,郑笃几乎流下泪来,但他克制住了,将盖着曹镇守使大印的公文递给了周毅,“兄弟奉曹大人之命前来公干,还望各位配合。”郑笃死死地盯住了周毅,他早已知道小妹嫁给了此人,但是对不上号,现在才算正式朝相。
“唔,请坐。要了解什么事呢?”周毅问。
“无非是贵军的基本情况。有消息说,抱犊崮的匪徒有下山之意,每年秋冬,他们都不大安分。曹锟大人虑及辖地的安危,所以派兄弟前来。”
“抱犊崮在沂州,不在曹州。”邓清华冷冷地提醒。
“哈哈,我看郑先生是公私两便,对不对?”宋晋国打个哈哈,“原先我们是对头,现在不是了。从公而言,龙司令现在是武卫右军标统,跟曹锟大人平起平坐。从私而言,周副司令娶了令妹,我们算是亲戚。就算走亲戚吧,我们欢迎﹍﹍”
郑笃没想到这帮土匪很精明。抱犊崮确实不是曹锟管辖,要管也是沂州驻军的职责。此番前来,他是私事大于公事,跟曹锟请假时,曹锟很体贴地开了一张公文,既然去,就要有个借口,免得他们为难于你。
“抱犊崮匪徒曾劫掠庄子,此地虽属沂州,但贵军又归曹大人统率,还望理解。”
“好说。既然郑先生奉曹大人之命前来了解我军的情况,再好不过。冬天马上就到了,部队的冬装还没有发下来。另外就是军饷军资,养兵总得要花钱,现在既然归曹大人管,我们就不客气了。”宋晋国说着掏出几张纸,“这是清单,请郑先生交给曹大人吧。”
“冬装怕是要你们自己解决,”郑笃扫一眼单子,“至于军资,当初签署协议,朝廷一次姓支付了十万两银两,你们才多少人,还要什么军资?便是曹大人全军军费,一个月不过三万两白银。当初一下子便支付了贵军十几万两银子,这才几个月啊?”郑笃没有接宋晋国递过来的清单,而是盯着周毅看,心想,你这个主事人为什么不说话,却任由几个部下胡说八道?
“我们不管曹锟一个月花多少钱。”周毅终于开口了,“那些银子,主要是我军主力北征京畿的开
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