辛丑年的春节,“根据地”的百姓是在惶恐不安的气氛中度过的。惶恐来自在藤县碰了壁的抱犊崮响马北上了。据说有四五千人,声势浩大,目标正是郑家庄。
普通百姓得到的消息总是有限的,作为“根据地”未经官府认可的最高行政首脑,陈超有资格获得最准确的军情。
春节前,一度销声匿迹的抱犊崮人马突然袭击了峄县,里应外合打下了峄县县城。这个消息,最初并未引起周毅、封国柱等人的警惕,峄县至郑家庄,山势纵横,直线距离超百里。而且,自蒙山军占据郑家庄,双方相安无事,并无仇怨。现在抱犊崮人马南下峄县,头疼的应当是官军,而不是蒙山军留守部队。但随后有消息说,抱犊崮的人马在掳掠峄县后并未回山,而是北上了。这就给根据地带来了威胁。
周毅立即集结了人马,命封国柱带一营(原留守营主力)前出赵家楼以南,警戒根据地。骑兵侦察员撒了出去,密切监视这股在鲁南“久负盛名”的响马动向。侦知响马西进藤县,周毅稍微松了口气,但随后获得消息,响马在藤县城郊与曹锟的部队稍一接触,便退走了,紧接着,大股的土匪转道北上,直扑郑家庄而来。正月十一,周毅收到了抱犊崮响马送来的一封信,信上直截了当地提出蒙山军交出白银五万两,粮食一万担的要求。如不满足,将踏平郑家庄。信中警告周毅,俺们连峄县都打开了,凭你们几百支枪,不要妄想抵抗了。之所以先礼后兵,是看在绿林一脉。只要你们交出银子和粮食,俺们立即折返山寨,永不相扰。
匪徒们显然清楚蒙山军的底细。
周毅当然不会答应对方的勒索。
“这是移祸江东之计!王八蛋!马建勋真是个王八蛋!”参谋长邓清华破口大骂。
驻守藤县的马建勋所部有故意放抱犊崮响马北上的嫌疑。
“他们有多少人?武器怎样?”参加军议的陈超问邓清华。
“据说有几千人,我看,至少两千人是有的。”邓清华答道。
“没说的,打就是了。”封国柱将烟袋里的烟灰磕在地上,“狗曰的抱犊崮,主意打到咱们身上了!周副司令,我看这样,硬顶不是办法,将其放进来打。你应付前面,我去抄狗曰的后路,后面枪一响,陶老三就稀松了。”
据说,抱犊崮的大头领姓陶,外号叫快马陶三。
“你要带多少人?”周毅问封国柱。这句话一说,显然认可了封国柱的打法。
“一个连足够。”
“你带两个连走。我顶在赵家楼一线。”周毅做了决定。
“慢!如果放进来打,赵家楼浅了些,最好到陈家崖。”邓清华指着地图,“如果顶,最好在赵家楼以南,这条沟足以利用,以小部队节节抵抗,如果兵力够,绕到后面一关门,就
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