孟恩远碰了个大钉子,方知差事不好办。想到山东这帮人浑不把朝廷当回事,而观杨士骧的态度甚为暧昧,更觉恼怒。孟恩远此来也是抱了私心的,他即将出任第二十镇,武器弹药是一个大问题,要想掌控好第二十镇,没枪没炮怎么能行?山东这趟差事不止是公事,跟自己的前程也紧密相关了。所以孟恩远比起每日悠闲自得游山逛景等待结果的王士珍,就有些坐卧不安。
孟恩远错估了形势。觉得铁良可以逼袁世凯步步退缩,一个小小的山东何足道哉?别说第五镇已经不在山东了,便是龙谦在又当如何?难道他还比袁大帅难制?
这一日王士珍从千佛山回来,留在迎宾馆的孟恩远便与王士珍谈起了正事,“聘卿兄,你觉得他们会就范吗?”
“老孟,你真该出去走走的,且不说济南三大名胜在这个季节美不胜收,便是济南的街景也颇有可观之处。一别数年,想不到济南的变化如此之大……”王士珍王顾左右而言他。
“聘卿,我哪有心思去观景啊。”
“哦,倒是忘了老兄将要出镇一方了……这军火一事,自然比王某操心。如今王某不过是混饭吃而已……”王士珍的语气里带了讥讽。虽然袁世凯有些冷淡自己,对孟恩远公然改换门庭之举,王士珍真的有些鄙视。他这几日坐了杨士骧提供的轿车四下闲逛,不只为观风景,而是调研了济南的变化,心里感触颇深。单论济南街道的宽阔干净,京师已瞠乎其后了。而西郊新建的大片工厂更是令他感叹,真不知龙谦是如何募集来如此的资金的。当闻知华源实业旗下的职员已过万人,每年的利润以百万计,便认定周学熙等人不会轻易退让了。
“聘卿,若是他们拒绝,该当如何?”孟恩远摆出一副不罢休的态度追问下去。
“自然是回京如实禀报。我们能有什么办法?”王士珍以为孟恩远会提出参观华源的军工厂。但这老兄这几日却窝在迎宾馆苦等,期间只是应杨士骧之邀,参观了华源实业的产品展览室,那些琳琅满目的样品都是民用,没有一件武器。王士珍很想就此提出去看看军火厂,拿眼神去提醒孟恩远,那位仁兄只是沉浸于那些新奇漂亮的样品中,根本不理会王士珍的提醒,心里更觉鄙视。
“他们真的敢硬抗朝廷?私存军火可是杀头的罪名。”
“杨莲府不是说了吗?军火生产管制严格,件件都有登记。”
“屁!陆军部派兵过来。他们就老实了。”孟恩远将烟蒂扔在地上。地上已经一片烟头了。这几天他几乎每天消灭两包卷烟,当然,都是迎宾馆提供的招待品。
“哈哈,老兄是铁良面前的大红人。或许尚书大人会派你带兵进山东也说不定。老孟,你觉得你带多少兵过来方可让山
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