袁世凯出山后虽决定段祺瑞接管驻山海关第六镇并主持关外军事,中枢还是有些不放心。于是派出了良弼协助段祺瑞处置清廷后背暴露的严峻局势。
良弼立足于军事解决第十八镇——如今的蒙山军北方军。良弼从陆军部选了一批参谋,其中就有军令司参谋处长蔡锷及参谋段永清。
这个时候不愿意离开中枢关键岗位的段永清无奈,只能跟随段祺瑞、良弼以及蔡锷前往山海关,准备跟随第六镇出关东进,巩固不稳定的奉天。
8月10日,段祺瑞、良弼一行抵达第六镇,顺利接管指挥权。段祺瑞的到来并未引起第六镇军官的不满,相反,因为段氏在北洋的资历以及段祺瑞个人品质的高尚,第六镇对段祺瑞接掌指挥权很是高兴,包括卸下了担子的赵国贤。
赵国贤详细汇报了第六镇的备战情况。根据中枢指令,第十一协已集结关外之高岭驿,第十二协正在临榆集结,估计再有两日即可完成。
因为在路上,良弼与段祺瑞并未获悉德州战役已经打响的消息,倒是在榆关的赵国贤得到了山东开战的消息。
段祺瑞对第六镇的集结速度不满,同时,对关外战况一无所知的现状也令他感到揪心,敌军究竟有多少兵?现在到了哪里?竟是一问三不知!他对良弼说,“局势危急,我意先带第十一协前出奉天,稳定局势,你留在榆关,督促十二协迅速完成集结,随后东进。”
良弼同意了。因为袁世凯已展开了中枢期待已久的对山东的攻击,良弼情绪很好,笑着对段祺瑞说,“芝泉兄不愧是国之干城,危难见英雄。等袁慰庭平定山东。我意先调回一个镇解决关外,然后再图江南,大局可期。”
段祺瑞却没有良弼那样乐观。他于8月11日正式出发,带领十一协两个步标及炮兵、骑兵各一个营。离开了高岭驿,向锦州前进了。
蔡锷与段永清均跟随良弼留在了榆关第六镇司令部。
这天榆关下了冷雨,天气已经转凉了。晚饭后,蔡锷约了段永清出来散步,“文白似乎有些心不在焉啊。”
“蔡处长玩笑了。”段永清一直觉得蔡锷怀疑自己的身份。
“都写在你脸上呢。下午足足看了一个钟头的山东地图,是担心蒙山军山东军挡不住袁慰庭吗?”蔡锷微笑道。
“可不能开这样的玩笑,我当然是企盼袁大人旗开得胜啊。”段永清心里一惊,脑子里飞速盘算着自己是不是在哪里露了破绽?
“文白!何必紧张若斯?我倒觉得,若是山东军布阵得当,将主力集结于德州硬抗。袁慰庭未必讨得了好。当年在彰德以及第五镇南下湘赣,我是亲眼见识了山东兵训练之精良的。若是论弹药之充足,山东尤在北洋之上!如今中枢急匆匆向国外购买,怕是来不及呢。
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