老宫人长叹了一声。
皇帝确实早在重病住进慈宁宫后不久,就知道自己还有一个儿子了,而且还是中宫嫡出的儿子。
他当时病得厉害,孙阁老都以为他不行了,已经在着手准备纪王世子还宗的仪式,以及新君登基大典所需要的龙袍冠冕及器物了。皇帝虽心里膈应,但为了不让皇位旁落宗室,也唯有默许此事,只自己暗暗心塞罢了。这种时候,嫡母周太后忽然告诉他,其实他还有一个儿子,没有绝后,哪怕那是他不喜欢的吴皇后所生,他也重新燃起了求生的意志。再配合御医太医们的精心治疗,以及太后与许秋令主仆的细心照料,他的病情很快就有了好转。
病情好转之后,皇帝的想法又有了变化。
他还未绝后,还有一个嫡子,这固然是个好消息,可这嫡子若有指使侍女谋害兄长之嫌,那就不是什么好事了。
七皇子十分聪明,虽然身体不好,但从小就熟读诗书,七八岁大就能跟大人交流正事,与成人无异。这么聪明的孩子,若说他身边的近侍能瞒过他的耳目,擅自去谋害六皇子,可能吗?
皇帝知道了七皇子的存在,以及他能平安逃离坤宁宫的经过后,就隐约猜到了害死六皇子的无名宫人身份。再加上归夫人留下的痕迹,他越想越觉得,无论是榴花还是归夫人,都是为了给七皇子扫清立储继位之路,方才害死了六皇子。
这让皇帝心中十分不喜。六皇子虽是孙贵妃所生,但也确实是他最疼爱的儿子,是他看好的继承人,忽然间死得不明不白,使得他悲痛病倒,差一点儿丢了性命,造成这一切的罪魁祸首怎能轻轻松松登基为帝?!
哪怕没有证据证明七皇子确实指使了侍女害人,太后又一再担保七皇子的清白无辜,皇帝心里也依然硌应着。
倘若他病重难愈,没有其他选择之下,公开七皇子的身份,下旨让其继位登基,也就罢了。可当他病情好转,暂时不需要为皇位无人继承而烦恼的时候,他就改变了想法。
他不想让七皇子继位,甚至不想让天下人知道吴皇后还留下了这么一个嫡子。一方面是他认定七皇子身上有谋害兄长的污点,另一方面也是担心保守派的朝臣会以七皇子的名义,攻击他的改革政策,破坏他几十年的功绩。
当年他之所以会厌恶吴文安公,迁怒吴皇后与三皇子,就是因为吴文安公本来说好支持他变法,却什么忙都没帮上,还在要紧关头忽然跳出来说变法是错误的,新政害民。皇帝本来对皇后的父亲寄予重望,却被他背刺,怎能咽下这口气?他对坤宁宫大火与吴家惨案视若无睹,可不仅仅是在维护自己的爱宠孙贵妃而已。
抱着这样的念头,他向周太后坦言,不打算公开七皇子的身份,就让这个儿子隐姓埋名,平安度过一生吧。至于储君之位,他打算再纳新人,再生皇子。为了保证七皇子日后的安全,他承诺不会让孙贵妃生这个孩子,也不会接纳孙家推荐的美人。等孩子出生后,他会请太后出面,亲自抚养教导这个孩子,以确保小皇子长大后,不会疏远太后,对隐藏的皇兄七皇子有加害之心。
镇国公听得目瞪口呆:“皇上竟然这么说?三姐答应了?!”
老宫人露出苦笑:“皇上都发了话,太后娘娘除了答应,又能如何呢?况且七殿下身体不好,大病小病不断,就算真的成为了储君,只怕也支撑不到成年。太后娘娘本就不希望七殿下为身份所累,劳心劳力。既然皇上已经考虑到了七殿下的日后,太后娘娘也只能顺水推舟了。”
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