曰，论及大清洋务，人人皆道湖广！”
从伯父里的话里，刘能贤明白了伯父的用意了，当初张南皮创办湖广洋务，伯父助力颇多，可以说张之洞的政绩与伯父却是紧紧相联，但这几年张南皮却因其洋务之成，声名越来越驾而上之，更隐成洋务之主角，谁人还记得助张南皮一臂之力的刘坤一。
张刘二人私谊虽深，交情匪浅，但这官场之事向来如此。想通这点后，刘能贤便明了为何伯父没拒陈默然的那“开发公司”，不单保举了他一个从三品的总督府授缺，甚至还要上折子让陈默然之名直达廷内。拐了半天的弯子，之所以这番厚待这瘸子，究其根源还是为了与张南皮在洋务上一较高下。
“今曰，念祖不在，剿发匪之乱，念祖之祖曾入幕老夫门下，其人忠于国事、朝廷，全无夫子之迂腐，光绪二十年，念祖于英国留学，学得冶金、堪矿之术，念祖之心不在官场，而在矿冶，哎！可惜、可惜！”
刘坤一似是可惜的叹了口气。
“不过念祖那孩子，到是人才，去年入幕总督府，却在距江宁咫尺之地皖省繁昌县探得数处铁矿，储量达亿万之多，与实是让老夫颇为惊喜！”
繁昌！铁矿！咫尺之地！
从刘坤一的话里，陈默然隐约猜出了他说的是什么地方，应该是后世安徽省的钢城马鞍山，难道说……“若是三年前，怕是两年前，堪得此等大矿，老夫定奏请太后、皇上，兴办铁矿、铁厂，钢铁乃强国之本，老夫岂会不知。然今岁之后，朝廷赔款又岂是亿万巨，以官府之财力怕无开矿办厂之经费。然之，你所求无非是浦东公司之地，不为官府所扰，老夫应了，便又送场富贵与你又有何难，然老夫视此等大矿废于荒山，实是心不甘愿，若是你真的集散资兴浦东之才，又岂无开矿办厂之能！”
话了刘坤一直视着面前的坐着的陈默然，似乎是在等他的回答。
“大人，能为大人分忧，实是默然的福份，然默然心尚存一问，烦请大人一解！”
按耐着心下的狂喜，陈默然站起身双手一抱拳。
“说！”
“不知若默然办此铁矿、铁厂，是官督商办，还是具为商办！”
“若你想官督商办，老夫便拼得家底助你几十万两，若你有那能耐，便是一力商办，又有何妨！”
刘坤一未料陈默然答应的这么爽快，心情大好之下，话时语气神态全是那湘军宿将的风范，未见任何官场拖拉。
稍加思索，陈默然面色看似平静，可心却是在那乱跳着，这那里是他刘坤一让自己助他，分明是他把一大富贵送给了自己，他又怎么可能拒绝。
“有大人这句话，默然愿倾其所有办此铁矿、铁厂！”
“好！好你个陈瘸子，老夫倒是没看错你，你这人腿虽瘸了，可那心没
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