我朝极不利,但为长远考虑,也是不得不战了。臣建议,藏一师于西京练兵,暗中筹备远征西域。我们务必要赶在突厥人征讨突骑施之前,收复弓月城与安西四镇,将吐蕃的势力从西域彻底清除。尔后联合十姓西突厥并暗中助力突骑施,强力抵御突厥入侵。”
武则天点头,“虽然十姓西突厥部族也是时叛时降难于驾驭,但他们毕竟是世居西域的本土住民,丝绸之路带来的财富离不开他们的巨大贡献。此外,他们还是大周与突厥、吐蕃之间的战争缓冲。如果他们被灭了,我们将会损失巨大的稳定的赋税财富。如果他们被吐蕃或者突厥彻底征服了,大周就将被两个军事强国团团包围,再难有出头之日。因此,朕赞成你的战略,大周必须提前出兵收复弓月城,收复安西四镇!”
“陛下英明!”薛绍拱手一拜,心中甚感欣慰。
他心中清楚,要在如今这个国情之下主动出兵远征西域,其实是很需要远见和魄力的。因为武则天还只是一个新登基不久的皇帝,朝堂内外都还有很多的人顾念李唐人心浮动。再者还有一个残酷的事实摆在眼前,从大唐开国以来,中原对吐蕃的战事就一直是败多胜少,连薛仁贵都曾经在大非川败了个一塌糊涂。现在雄踞西域的正是吐蕃这个强劲的敌手,武则天敢于这时候劳师千里去跟吐蕃打这一仗,绝非是鲁莽。她是真的拿出了在一位男性皇帝身上都极为罕见的,勇气。
“谁堪挂帅?”武则天问这话的时候,看着薛绍。
薛绍明白她的意思,在她心目当中,要去打这样艰难又重要的一仗,第一人选必然是我薛绍本人无疑。但是自己现在,绝对不能离朝。否则等到这场仗打完回来,很有可能武承嗣就已经入主东宫,神都将是换了人间。再者单从军事角度考虑,自己也并非是远征西域的最佳人选,有人比自己更为合适。
于是薛绍说道:“陛下,挂帅远征的人选,臣心中已有计较,但还不能完全确定。请给臣三天的时间让臣思虑清楚,到时再来回报陛下。”
“好。那么三天之后,我们再谈远征之事。”武则天倒也答应得干脆,说道:“现在需要确定的是,可以放突厥使团入关了吗?”
“可以。”薛绍点点头,说道:“臣确信,他们已经无法故伎重施,像侵占灵州那样的夺下单于大都护府。待突厥使团入关之后,可命薛讷派一队精悍人马沿途护送直抵京城。既要确保他们的安全,也要防止他们窃取我们的军机虚实。”
“好。”武则天点头应允,“婉儿,你即刻拟旨。六百里加急,下发单于大都护府。”
“婉儿遵旨!”
薛绍再与武则天谈了许多关于和盟与远征的细则,告辞离宫。这时已是午时过了,薛绍回到了夏官官署。
姚元崇已经休完了年假回来,正和苏味道一同忙于处理武举的事宜。这两位主管日常工作的侍郎都很能干,专门负责武举这一块的萧至忠也是尽职尽责。这给薛绍省了很多心力,让他可以专心谋划重要的军国大事。
回到官署坐下后,薛绍叫来姚元崇,对他道:“我想让你亲自去左卫走一趟,叫大将军王孝杰与长史阿史那忠节来见我。”
姚元崇愣了一愣,“尚书怎会突然想起,要见那头犟驴?”
薛绍呵呵一笑,“连你都知道,他是一头犟驴?”
姚元崇点点头,“那还是一头,恨死了夏官与右卫的犟驴。”
“你干脆直说,他恨死我薛某人不就完了?”薛绍笑呵呵的道,“去叫人吧。再如何憎恨,夏官尚书有召,他们不敢不来。”
姚元崇站起身来,心不甘情不愿的样子,“一定要派我这个侍郎去跑腿吗?书令使莫非就不行?”
“那书令使去了万一变成了残废回来,你负责吗?”薛绍冷笑了一声,“侍郎现在很了不起?连我这个尚书叫你跑个腿,都叫不动了?”
“别,我去就是了。”姚元崇苦笑不已,连忙开溜了。
薛绍坐在大椅上长吁了一口气,心说,是时候收服王孝杰这头犟驴了!
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