陆军部收到孟恩远的电报并未当回事。那天铁良不在部里,去宫里奏事了。其实,调兵的事陆军部也做不了主,需要军机处的批准。陆军部的人员便将那份电报作为一般性的电文归档了。
等外务部接到美国公使的抗议,说清廷不得侵犯美国的资产,要求确保美利坚合众国在华投资的安全。一头雾水的外务部当然将事情踢回了陆军部。涉外均是大事,铁良找来那份电报,才晓得事情的原委。而杨士骧与白瑞庭等几位大员联名的电报也到了,要求陆军部召回孟恩远并承诺不派兵进山东。
“还真是反应激烈呢。这个孟恩远真不会办事,不行我去趟山东吧,第五镇绝不能放回山东。”良弼对铁良说。
“看来山东真要当回事了。”铁良沉吟道。本来只是试探,现在却遇到了预想之外的强烈反应。
“我看未尝不可,”说话的溥伟,“第六镇就在衡水,距山东咫尺之遥,可以派第六镇进山东。冯国璋当初被龙谦挤出山东,正憋着一口子呢。这个命令他绝对乐意执行。济南的军工厂必须接管,这个可不能退让。”这几个人是满洲贵族集团主抓军事的核心人物,凡事总从军事上着眼。
“如果没有洋人参与其中还好办些……不过,现在真是个机会。”良弼有些意动,觉得这未尝不是一个顺势接收山东的好机会。
“还是要取得太后的同意方好。”铁良比那两位沉稳,“不要急,让我想一想。”
铁良尚未想好如何说服慈禧,陆军部便收到密报,说山东巡防军已开始调动,德州驻军已经集结,更多的部队正在从济南府各地北上德州。
“这真是反了!”溥伟是少壮派。闻讯大叫大嚷,“我们正找不到理由呢。瞌睡给了个枕头……”
“先问问山东巡防军为何调动?他们的反应也太快了些……”良弼比溥伟要稳重些。
山东的回电很快到了,说是巡防军预定的演习。并无他意。
“这就是造反!千万不能轻易放过这次机会……”溥伟兴奋不已。
“山东巡防军有多少兵力?装备训练如何?山东之前的奏报查一查吧。”
这个不需要查,良弼都记在脑子里了。“之前他们曾申请将山东巡防营合编为镇。据我所知,山东巡防军总兵力超过了万人,编了两个旅,驻守德州的是第一旅,由叶延冰统领。此人之前曾任第五镇标统,对了,他还是龙谦的连襟。”
没想到派了个孟恩远。捅出了一连串的事情。说实话,铁良并无派兵接收山东的计划,山东当然要“收复”,但那是在将北洋四镇彻底收编整顿之后了。“给衡水十一协发个电报,要他们加强戒备。我要先进宫一趟。”
铁良尚未动身,宫内派出的太监先来了,说太后有急事召见铁良。于是铁良先进
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